L'infirmier exerce d'abord des responsabilités médicales : il participe à l'élaboration des diagnostiques, et en fonction des décisions et prescriptions du médecin, il prodigue des soins spécifiques et d'hygiène aux patients, suit l'évolution de leurs traitements. Mais son rôle est aussi plus généralement celui de relai entre les patients et les médecins, ainsi l'infirmier doit faire preuve de qualités psychologiques, être toujours à l'écoute. Enfin, il effectue des tâches administratives (gestion des équipements, des stocks de médicaments, des dossiers, etc.). Outre à l'hôpital, l'infirmier peut travailler en entreprise ou en libéral.