L'ingénieur des matériaux élabore de nouveaux matériaux, les expérimente puis traite les données obtenues et en interprète les résultats. Il est également spécialiste de l'instrumentation, qu'il adapte aux besoins de ses recherches. Tout en assistant les techniciens, il met en valeur les résultats de ses travaux, via publications, opérations de communication et rapports techniques. Il est également de la gestion budgétaire et de l'application des règles de sécurité quotidiennes. Il peut également collaborer avec d'autres laboratoires pour des recherches communes.