L'inventoriste est recruté, le plus souvent par l'intermédiaire d'une société d'intérim, pour effectuer le comptage des marchandises sur un point de vente, souvent avec l'aide d'un terminal portable qui saisit les codes-barres. Les inventaires ne durent souvent que quelques heures ou une journée au maximum, ont lieu en dehors des horaires d'ouverture du magasin, et donc souvent la nuit. Ces missions sont ponctuelles et pour cette raison, « inventoriste » n'est pas un métier, mais plutôt un complément de revenu.