Le maître nageur agit en piscine, plage ou plan d'eau surveillés. Il est le garant de la sécurité des baigneurs. Il surveille et assure la prévention des risques. S'il possède le brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport, il est habilité à enseigner la natation. C'est un pédagogue avant tout, sachant mettre en confiance les apprentis nageurs grâce à sa patience. Toujours confronté au public, il se doit d'avoir un excellent sens relationnel et un excellent sang-froid pour intervenir en cas d'urgence.