Le responsable laboratoire, dans le public ou dans le privé, est en quelque sorte le « chef d'orchestre » du laboratoire. Il élabore puis supervise et évalue les études scientifiques à mener, tout en gérant les moyens matériels, logistiques et humains nécessaires (animation d'une équipe de chercheurs, plannings, équipements...). Le responsable laboratoire est également responsable du budget. Enfin, il est en contact avec les commanditaires des études scientifiques, et avec les autres spécialistes, les autres laboratoires.